Atatürk’ten sonra 34 yıldır CHP genel başkanlığını yürüten İnönü, PM seçimlerinde güvenoyu alamayınca genel başkanlık yarışından çekilmişti.
Yarışa girdiği takdirde Ecevit karşısında kaybedeceğini önden kestirmişti İnönü.
8 Mayıs 1972’de istifa etti.
İstifa mektubunda da, “CHP 5. Olağanüstü Kurultayının 7 Mayıs 1972 toplantısında verdiğim karar sonucu olarak CHP genel başkanlığından çekildim. Tüzüğün 28’inci maddesinin gerektirdiği işlemin kurulunuzca yapılması için saygılarımla arz ederim” dedi.
İnönü çok kızmıştı.
Ama yeni genel başkanın seçilmesi için hemen kurultayı işaret etmeyi ihmal etmedi.
Bir hafta sonra da yapılan kurultaya da Ecevit tek aday olarak seçildi.
İnönü uzun süre küs kaldı.